Ključna razlika med črno in belo kožo je odvisna od vrste melanina, ki se proizvaja v teh dveh vrstah kože. Črna koža je posledica proizvodnje eumelanina, ki je temno rjave do črne barve, bela koža pa je posledica proizvodnje feomelanina, ki je rdeče do rumene barve.
Barva človeške kože se razlikuje od najtemnejših do najsvetlejših odtenkov. Melanin je glavni pigment, ki je odgovoren za barvo kože pri ljudeh. Zato ima tudi genetika pomembno vlogo pri določanju barve kože. Črna koža je v glavnem posledica tvorbe eumelanina, bela koža pa zaradi feomelanina.
