DNA virusi vsebujejo DNA kot genetski material, medtem ko virusi RNA vsebujejo RNA kot genetski material. Na splošno so genomi DNA večji od genomov RNA. Poleg tega večina virusov DNA vsebuje dvoverižno DNA, medtem ko večina virusov RNA vsebuje enojno RNA. To so ključne razlike med virusi DNA in RNA.
Virusi so nalezljivi delci, ki delujejo kot obvezni paraziti. Za množenje so odvisne od druge žive celice. Izvajajo svoj proces replikacije, transkripcijo genoma in prevajanje transkriptov mRNA v beljakovine po okužbi ustreznega gostiteljskega organizma. Za razliko od drugih živih bitij nimajo celične strukture. So torej celični in neživi delci, ki spadajo v ločeno skupino. Strukturno ima virus dve komponenti: jedro nukleinske kisline in beljakovinsko kapsulo. Virusni genom sestavlja bodisi DNA (deoksiribonukleinska kislina) bodisi RNA (ribonukleinska kislina). Tudi virusi so lahko glede na genom virusi DNA ali virusi RNA. Poleg tega je DNA lahko enoverižna ali dvoverižna; lahko je tudi linearna ali krožna.
