Ključna razlika med virusi z ovojnico in virusi brez ovojnice je, da imajo virusi z ovojnicami lipidni dvoplast, ki obdaja beljakovinsko kapsido, medtem ko virusi brez ovojnice nimajo te lipidne dvoslojne membrane.
Virusi so drobni nalezljivi delci, ki kažejo tako žive kot tudi nežive lastnosti. Delci virusa imajo dve glavni komponenti: virusni genom in beljakovinski kapsid. Beljakovinski kapsid obdaja virusni genom. Nekateri virusi imajo še en pokrov, imenovan ovojnica, ki obdaja beljakovinsko kapsido. Ovojnica predstavlja lipidni dvosloj. Poleg tega vsebuje virusne beljakovine, ki so bistvene za vezavo na gostiteljske celice. Beljakovinski kapsida in ovojnica igrata ključno vlogo pri virusni okužbi, vključno z vezavo virusa na gostiteljsko celico, vstopom v celico, sproščanjem beljakovin kapside, sestavljanjem in pakiranjem novo sintetiziranih virusnih delcev, prenosom virusnega genskega materiala iz ene celice v drugo. itd. Ovojnico imajo samo virusi z ovojnico.
