Ključna razlika med rastlinami C4 in CAM je v tem, da pri rastlinah C4 fiksacija ogljika poteka tako v celicah mezofila kot v ovojnih snopih, medtem ko v rastlinah CAM fiksacija ogljika poteka samo v celicah mezofila.
Večina rastlin sledi Calvinovemu ciklusu, ki je pot fotosinteze C3. Te rastline rastejo v regijah, kjer je voda na voljo dovolj. Poleg tega več kot 90% rastlin izvaja pot C3 sinteze ogljikovih hidratov. Obstajata pa tudi dve drugi kategoriji rastlin. So rastline C4 in rastline CAM. Toda rastline C4 in rastline CAM so prisotne v suhih regijah z omejeno količino vode. Uporabljajo posebne fiksirne poti za vezavo ogljika, da fiksirajo ogljik in tudi ohranjajo vsebnost vode v rastlinskih telesih.
