Ključna razlika med invazijo in metastazami je, da se invazija nanaša na sposobnost rakavih celic, da usmerjajo razširitev in prodor v sosednja tkiva, medtem ko se metastaze nanašajo na sposobnost rakavih celic, da prodrejo v limfne in krvne žile, krožijo po telesu in napadajo normalno tkiva drugje v telesu.
Rak je nenormalna rast celic. Zdrava celica ima seveda mehanizem za nadzor svoje delitve. Toda med razvojem raka se celice nenadzorovano delijo. Posledično nastane masa celic. Obstaja tudi več kot 100 odkritih rakov. Kemoterapija, obsevanje ali kirurški posegi so postopki zdravljenja raka. Za nadzor raka pa je treba preprečiti širjenje raka v zdrava tkiva in celice. Na splošno se rakave celice lahko hitro širijo po telesu. Te celice uporabljajo dva mehanizma; in sicer invazija in metastaze, ki se širijo v telesu. Z invazijo rakava celica prodre v sosednje celice in tkiva. Z metastazami se rakave celice premaknejo in razširijo na drugo mesto v telesu. Invazija in metastaze so ključne značilnosti rakavih celic, ki jih ločujejo od drugih normalnih celic.
