Ključna razlika med vodikovimi in atomskimi bombami je v tem, da pri vodikovih bombah potekajo reakcije cepitve in fuzije, medtem ko pri atomskih bombah prihaja le do reakcij cepitve.
Jedrsko orožje je uničujoče orožje, ki lahko sprosti energijo iz jedrske reakcije. Te reakcije lahko razvrstimo v dve kategoriji kot cepitvene reakcije in fuzijske reakcije. V jedrskem orožju uporabljamo cepitveno reakcijo ali kombinacije cepitvene in fuzijske reakcije. V cepilni reakciji se veliko nestabilno jedro razcepi na manjša stabilna jedra in v tem procesu se energija sprosti. Podobno se v fuzijski reakciji združita dve vrsti jeder, ki sproščata energijo. Atomska bomba in vodikova bomba sta dve vrsti bomb, ki vsebujeta energijo in ki sprošča zgoraj navedene reakcije in povzroči eksplozije.
