Ključna razlika med baktericidom in bakteriostatikom je, da je baktericidno zdravilo, ki ubija bakterije, medtem ko je bakteriostatsko zdravilo, ki zavira rast bakterij.
Bakterije so dovzetne za antibakterijska sredstva. Zato jih lahko glede na ubijalsko ali zaviralno sposobnost antibakterijskih učinkovin razvrstimo v dve kategoriji kot baktericidne in bakteriostatske. Običajno zdravniki pri zdravljenju bakterijske okužbe uporabljajo enega od teh sredstev ali včasih kombinacijo obeh, vse pa je odvisno od vrste okužbe, pogojev rasti mikroorganizmov, gostote bakterij, trajanja testa in hitrosti zmanjšanja bakterij itd Poleg tega so nekatera dobro znana baktericidna in bakteriostatska sredstva antibiotiki. Zato lahko antibiotike glede na njihov mehanizem delovanja razvrstimo tudi v baktericidne in bakteriostatične. Vendar je v nekaterih primerih en antibiotik lahko baktericiden za en bakterijski sev in lahko zavira samo rast drugega seva. Zatovsi zgoraj omenjeni vidiki morajo biti pred izbiro antibiotika jasno znani.
