Ključna razlika med pozitivnim in negativnim zeta potencialom je, da pozitivni zeta potencial kaže, da so dispergirani delci v suspenziji pozitivno nabiti, negativni zeta potencial pa, da so dispergirani delci v suspenziji negativno nabiti.
Izraz zeta potencial se nanaša na elektrokinetični potencial koloidnih disperzij. Ker za poimenovanje tega izraza uporabljamo grško črko zeta, temu elektrokinetičnemu potencialu običajno rečemo zeta potencial. Poleg tega lahko ta izraz preprosto opišemo kot potencialno razliko med disperzijskim medijem in stacionarno plastjo tekočine, ki se pritrdi na dispergirani delček. Zeta potencial torej kaže naboj, ki je prisoten na površini delcev. Lahko je pozitiven ali negativen. Ta potencial je tisto, kar merimo kot hitrost delcev v enosmernem električnem polju.
