Ključna razlika med fototropizmom in geotropizmom je, da je fototropizem odziv rastlin na sončno svetlobo ali stran od nje, medtem ko je geotropizem odziv rastlin na ali proti gravitacijski sili.
Živali se lahko premikajo, rastline pa ne. Kako se potem odzovejo na okoljske signale? To je zato, ker čeprav se ne morejo premikati, se tudi oni odzivajo na dražljaje, da bi preživeli v okolju. Odziv rastlin na okoljske dražljaje je znan kot "tropizem". Rastline se lahko odzovejo na dražljaj ali stran od dražljaja. V bistvu morajo rasti proti svetlobi in vodi, da preživijo. Glede na vrsto dražljaja in smer dražljaja obstajajo različne kategorije tropizma. Ko se rastlina obrne proti dražljaju, jo imenujemo pozitiven tropizem in nasprotno; stran od dražljaja je negativni tropizem. Glavne vrste tropizma so fototropizem, geotropizem in thigmatropizem.
