Ključna razlika med dimno dušikovo kislino in koncentrirano dušikovo kislino je, da dimna dušikova kislina tvori brezbarven, rumenkast ali rjavkast dim, medtem ko koncentrirana dušikova kislina običajno ne tvori hlapov; toda zelo visoka koncentracija te kisline lahko povzroči bledo bele barve.
Dušikova kislina je zelo jedka in nevarna kislina s kemično formulo HNO3. Poleg tega ima lahko razredčeno ali koncentrirano kemično naravo. Kakor koli že, molekule dušikove kisline so raztopljene v vodi. Reakcija med dušikovim dioksidom in vodo tvori dušikovo kislino. Toda pri pripravi dimne dušikove kisline jo lahko pripravimo tako, da dušikovi kislini dodamo odvečni dušikov dioksid.
