Ključna razlika med kolegom in sodelavcem je v tem, da se kolega lahko sklicuje na nekoga, ki je v enakem rangu ali državi kot vi ali ki sodeluje z vami, medtem ko se sodelavec običajno nanaša na nekoga, s katerim sodelujete.
V splošnem se tako kolega kot sodelavec nanašata na "osebo, s katero sodelujemo v poklicu ali podjetju". Uporaba teh dveh izrazov je odvisna od konteksta. Če govorimo o pisarniškem kontekstu, bo imel kolega in sodelavec enak pomen. Vendar je pomembno opozoriti, da ima kolega dodaten pomen: "oseba, ki je v enakem rangu ali državi kot vi".
