Varanasi vs Banaras
Če želite obiskati in izkusiti najsvetejša mesta na vsem svetu, pustite Indijo pri miru, se morate odpraviti proti severni indijski regiji, kjer v zvezni državi Uttar Pradesh najdete deželo Shiva, ustvarjalca življenja, Hindujske purane. Mesto, ki je znano pod imenom Varanasi, Banaras in Kashi, je najstarejše živo mesto na svetu in po besedah Marka Twaina "Benares je starejši od zgodovine, starejši od tradicije, starejši celo od legende in je videti dvakrat starejši od vseh jih skupaj ". Varanasi je precej moderno ime starodavnega mesta Kashi, saj se nahaja na bregovih pritokov reke Ganaga, Varuna in Asi. Ti pritoki potekajo vzdolž severne in južne meje. Verjame se, da je Benares zgolj korupcija besede varanasi. Oglejmo si jih podrobneje.
Hindujci verjamejo, da je samo potop v sveto reko Ganges (Ganga) v Varanasiju dovolj, da jih očisti vseh grehov in jamstvo za njihovo osvoboditev iz kroga rojstev in smrti. Verjame se, da je bivališče Lorda Shive in njegovega vratarja Parvatija. Srce mesta Shiva leži v Gatih, ki potekajo ob reki Ganges. Svetost mesta lahko merimo s prisotnostjo reke Ganges in Gospoda Šive. Banares je eno najsvetejših romanj na svetu, obiščejo ga milijoni hindujcev ne samo iz Indije, ampak tudi po vsem svetu.
Varanasi je svet ne samo za hindujce, ampak tudi za budiste, saj se je Lord Budha sam odločil, da bo tukaj imel pridige v kraju Sarnath. Sarnath je eno od 4 romarskih središč budistov v Indiji. Jaini tudi Varanasi štejejo za sveto mesto, saj naj bi se tu rodil njihov 23. Tirthankar. Ne samo te tri velike religije, temveč ima mesto tudi islamski vpliv v nekaterih svojih tradicijah in običajih, zato se domneva, da je kultura mesta mešanica hindujske in muslimanske kulture. Mesto v velikem številu dobiva hindujce v iskanju mokše, medtem ko budisti z vsega sveta prihajajo sem, da dosežejo nirvano. V hindujskih spisih se celo umiranje v svetem mestu Varanasi šteje za jamstvo mokše (osvoboditve),zato človek vidi toliko ljudi na stara leta, ki si želijo obiskati sveto mesto.
Lord Shiva je Benaresa ali Varanasija, kot je mednarodno znano, izbral za bivališče sebe in svoje žene Parvati zaradi številnih bazenov, potokov, rek in gostih gozdov. Težko si je predstavljati, ali je bil Varanasi morda takšen, vendar zgodovinarji trdijo, da je bilo mesto res zelo lepo in naravnega videza, ki se ga smrtniki težko uprejo. Kulturna prestolnica Indije, Varanasi, še vedno verjame, da je bivališče Lorda Shive. Zaradi kulturnega in verskega pomena mesta so festivali in sejmi v Benaresu zelo pogosti.
Svetišče Gospoda Kashi Vishwanath (Shiva) je najsvetejše svetišče v Varanasiju. To je ena od 12 Jyotirlingas Lord Shiva v državi. Te Jyotirlingas so kraji, kjer ljudje častijo Gospoda Shivo v obliki Lingasov svetlobe. Zato Hindusi Kashi imenujejo tudi mesto svetlobe.
Na kratko:
Razlika med Varanasi in Banaras
• Sveto mesto Varanasi leži ob pritokih reke Ganges, imenovanih Varuna in Asi, kar pojasnjuje moderno ime.
• Ta beseda Varanasi se je umaknila besedi Banares, ki je dejansko korupcija Varanasija.
• Tretje in najstarejše ime mesta je Kashi, kar pomeni mesto svetlobe.
• Varanasi naj bi bil prebivališče Lorda Šive in njegovega vratarja Parvatija.
