Ključna razlika med žganjem in pirolizo je v tem, da se žganje izvaja v prisotnosti omejene količine zraka ali kisika, medtem ko se piroliza izvaja v odsotnosti zraka.
Kalcinacija in piroliza sta dve obliki reakcij izgorevanja, ki se med seboj razlikujeta glede na količino zraka, ki je med reakcijo izgorevanja prisotna v reakcijski zmesi. Kalcinacija je kemični postopek v pirometalurgiji, ki vključuje segrevanje kovinske rude v prisotnosti omejenega zraka ali kisika. Po drugi strani pa je piroliza reakcija razgradnje v kemiji, kjer se organski materiali razgradijo v odsotnosti kisika.
