Ključna razlika med inertnimi in labilnimi kompleksi je v tem, da so inertni kompleksi počasi substituirani, labilni kompleksi pa hitro substituirani.
Izraza inertni kompleks in labilni kompleks spadata v kategorijo prehodnih kovinskih kompleksov. Prehodni kovinski kompleks je anorganska spojina, ki ima v središču kompleksa atom ali ion prehodne kovine in na to kovinsko središče sta pritrjena dva ali več ligandov. Te komplekse lahko razvrstimo v dve skupini kot inertni kompleksi in labilni kompleksi, odvisno od substitucijskih reakcij, v katerih se soočajo.
