Ključna razlika med kvadratnimi ravninskimi in tetraedrskimi kompleksi je v tem, da imajo kvadratni ravninski kompleksi štirislojni diagram kristalnega polja, tetraedrski kompleksi pa dvostopenjski kristalni diagram polja.
Teorija kristalnega polja je teorija v kemiji, ki opisuje lom elektronskih orbital (predvsem d in f orbitalov) zaradi statičnega električnega polja, ki ga ustvarja anionski naboj v okolici atoma. Teorija je zelo pomembna pri opisovanju lastnosti kompleksov prehodnih kovin. Opišemo lahko tudi strukture kvadratnih ravninskih in tetraedričnih kompleksov.
