Ključna razlika med resničnim in potencialnim elektrolitom je v tem, da se pravi elektroliti v celoti disociirajo na ione, medtem ko se potencialni elektroliti delno ločijo na ione.
Vse spojine lahko razvrstimo v dve skupini kot elektroliti in neelektroliti, odvisno od njihove sposobnosti, da proizvajajo ione in prevajajo elektriko. Elektroliza je postopek prenosa toka skozi elektrolitsko raztopino in prisile pozitivnih in negativnih ionov, da se premaknejo proti ustreznim elektrodam. Noben elektrolit ne more sodelovati v procesih elektrolize.
