Ključna razlika med prebavo in absorpcijo je, da je prebava postopek razbijanja živil v njihove gradnike z mehanskimi in kemičnimi postopki, medtem ko je absorpcija asimilacija hranil v krvni obtok.
Hrana, ki jo živali jedo, gre skozi štiri glavne procese, znane kot zaužitje, prebava, absorpcija in iztrebljanje. Najprej se zgodi zaužitje, ki mu nato sledi prebava in nazadnje pride do absorpcije hranil v prebavljeni hrani, da se ustvari energija. Procesi prebave in absorpcije potekajo v prebavilih živali. Ta dva procesa sta popolnoma različna procesa. Vendar je nemogoče, da absorpcija poteka brez prebave. Zato absorpcija vedno sledi prebavi. V skladu s tem prebava olajša absorpcijo potrebnih hranilnih snovi v našo kri.
