Ključna razlika med zmanjšanjem Clemmensena in Wolffa Kishnerja je, da zmanjšanje Clemmensena vključuje pretvorbo ketona ali aldehidov v alkane, medtem ko zmanjšanje Wolffa Kishnerja vključuje pretvorbo karbonilnih skupin v metilenske skupine.
Oba postopka te pretvorbe opravita z zmanjšanjem funkcionalnih skupin. Zato ti procesi zahtevajo posebne reakcijske pogoje in katalizatorje za uspešno napredovanje reakcije. Ker so reaktanti za vsak postopek organske molekule, te postopke uporabljamo v reakcijah organske sinteze.
