Ključna razlika med aldehidom in ketonom je v tem, da se funkcionalna skupina aldehida pojavlja vedno na koncu, medtem ko se funkcionalna skupina ketona vedno pojavi na sredini molekule.
Aldehidi in ketoni so organske molekule s karbonilno skupino. V karbonilni skupini ima ogljikov atom dvojno vez s kisikom. Karbonilni atom ogljika je sp 2 hibridiziran. Torej imajo aldehidi in ketoni trigonalno plosko razporeditev okoli karbonilnega ogljikovega atoma. Karbonilna skupina je polarna skupina; tako imajo aldehidi in ketoni višja vrelišča v primerjavi z ogljikovodiki z enako težo. Vendar te ne morejo ustvariti močnejših vodikovih vezi kot alkoholi; zato imajo nižja vrelišča kot ustrezni alkoholi. Zaradi sposobnosti tvorjenja vodikove vezi so aldehidi in ketoni z nizko molekulsko maso topni v vodi. Ko pa se molekularna teža poveča, postanejo hidrofobni.
