Ključna razlika med leptoni in kvarki je v tem, da lahko leptoni v naravi obstajajo kot posamezni delci, medtem ko kvarki ne.
Do 20. stoletja so ljudje verjeli, da so atomi nedeljivi, toda fiziki 20. stoletja so odkrili, da je atom mogoče razbiti na manjše koščke, vsi atomi pa so narejeni iz različnih sestav. Zato jim pravimo subatomski delci: proton, nevtron in elektron. Poleg tega preiskave razkrivajo, da imajo subatomski delci tudi notranjo strukturo in so narejeni iz manjših stvari. Tako so ti delci znani kot osnovni delci, Leptons in Quarks pa sta njihovi dve glavni kategoriji.
