Ključna razlika med metabolizmom in prebavo je, da je metabolizem celoten sklop biokemičnih reakcij, ki potekajo v organizmu, medtem ko je prebava razgradnja velikih netopnih molekul hrane na majhne molekule, ki se lahko absorbirajo v krvni obtok.
Tako presnova kot prebava sta pomembna procesa, ki se pojavita v živih organizmih. Kot smo že omenili, se metabolizem nanaša na celoten sklop kemičnih in fizioloških reakcij, ki se pojavljajo v živem organizmu, vključno z živalmi in rastlinami. Tudi prebava, ki je razgradnja hrane, je del presnove.
