Ključna razlika med primarno in sekundarno rastjo je v tem, da primarna rast poveča dolžino korenin in poganjkov zaradi delitve celic v primarnem meristemu, medtem ko sekundarna rast poveča debelino ali obseg rastline kot posledica delitve celic v sekundarni meristem.
Primarna in sekundarna rast omogočata rastlinam povečanje velikosti - dolžine in debeline. Apikalni in bočni meristemi so odgovorni za rast rastlin. Ko se celice apikalnega meristema delijo, pride do primarne rasti. Nasprotno pa, ko se celice stranskega meristema delijo, pride do sekundarne rasti. Primarna rast je odgovorna za povečanje dolžine poganjka, sekundarna rast pa za povečanje obsega rastline.
