Ključna razlika med ionsko vezjo in kovinsko vezjo je, da se ionska vez odvija med pozitivnimi in negativnimi ioni, kovinska pa med pozitivnimi ioni in elektroni.
Kot je predlagal ameriški kemik GNLewis, so atomi stabilni, če v svoji valentni lupini vsebujejo osem elektronov. Večina atomov ima v valentnih lupinah manj kot osem elektronov (razen žlahtnih plinov iz skupine 18 periodnega sistema); zato niso stabilne. Ti atomi običajno reagirajo med seboj, da postanejo stabilni. Tako lahko vsak atom doseže elektronsko konfiguracijo žlahtnega plina. To se zgodi z oblikovanjem ionskih vezi, kovalentnih vezi ali kovinskih vezi.
