Ključna razlika med rastlinami in živalmi je, da se rastline ne morejo premikati in ostanejo pritrjene na tla s koreninami, medtem ko se živali lahko premikajo od kraja do kraja. Rastline vsebujejo tudi kloroplaste in klorofile, ne pa tudi živali.
Znanstveniki so poskušali razvrstiti žive organizme z različnimi tehnikami. Kot rezultat je Robert H. Whittaker predlagal sistem razvrščanja po petih kraljestvih, v katerem so vsi živi organizmi razvrščeni v pet kraljestev, in sicer Monera, Protista, Fungi, Plantae in Animalia. V skladu s tem Kingdom Plantae vključuje vse skupine večceličnih rastlin, medtem ko Kingdom Animalia vključuje vse skupine večceličnih živali. Čeprav so rastline in živali evkariontski večcelični organizmi, se rastline od živali razlikujejo po številnih značilnostih. Zato je ena glavnih razlik med rastlinami in živalmi prisotnost in odsotnost kloroplastov. To je; rastline vsebujejo kloroplaste, medtem ko živali ne vsebujejo kloroplastov.
