Toplokrvne vs hladnokrvne živali
Celotno živalsko kraljestvo bi lahko razdelili v dve glavni kategoriji, odvisno od vzdrževanja telesne temperature, tj. Toplokrvne in hladnokrvne. Pozneje razvite živalske skupine, kot so ptice in sesalci, so toplokrvne, ostale pa hladnokrvne. Vendar pa obstajajo nekateri sesalci s hladnokrvnimi lastnostmi in nekatere glamurozne vrste rib s toplokrvnimi lastnostmi. Osnovne razlike teh dveh vrst živali so obravnavane v tem članku s sklicevanjem na nekatere pomembne primere.
Toplokrvne živali
V bistvu so sesalci in ptice toplokrvni. Kljub spremembam zunanjih temperatur lahko vzdržujejo stabilno telesno temperaturo. Izraz toplokrvnost je splošna referenca, ker obstajajo trije vidiki termoregulacije pri toplokrvnih živalih; endotermija, homeotermija in tahimetabolizem. Notranji nadzor telesne temperature s pomočjo metabolizma in tresenja mišic je znan kot endotermija. Vzdrževanje telesne toplote na stabilni ravni, ne glede na zunanjo temperaturo, je homeotermija. Pri tahimetabolizmu je telesna temperatura vedno na višji ravni s povečanjem metabolizma, tudi med mirovanjem. Toplokrvnost je velika prednost za ptice in sesalce, saj jih naredi aktivne skozi vse leto, ko temperatura okolja z letnimi časi drastično niha. Po paleontologiji je veliko vrst ptic in sesalcev lahko preživelo v ledeni dobi, kjer je večina plazilcev umrla.
Hladnokrvne živali
Pri hladnokrvnih živalih notranja telesna temperatura ni konstantna, je pa spremenljiva številka glede na temperaturo okolja. Znani so tudi kot ektoterme, kjer se potrebna telesna toplota pridobi z vedenjem, kot je sončenje (npr. Krokodili, kače). Zato nadzor nad telesno temperaturo izvajamo z zunanjimi sredstvi v ektotermah. Nekatere hladnokrvne živali lahko delujejo v različnih temperaturah in so znane kot poikiloterme (npr. Nekatere vrste rib in dvoživk). Bradimetabolizem je drugi vidik hladnokrvnih živali. Sposobni so spremeniti presnovno aktivnost glede na temperaturo okolja, kjer prezimijo pozimi in so aktivni poleti. Paleontologija razkriva, da so dinozavri nekoč uspevali na Zemlji in izumrli po ledeni dobi. To je bila posledica njihove hladnokrvnosti. Vendar pa obstaja nekaj prednosti, da si hladnokrvna žival, tj. med zimskim spanjem ne bo treba po hrani, saj je v zimski sezoni virov hrane malo. Nekatere hladnokrvne živali imajo izjemne prilagoditve za vzdrževanje telesne toplote, zlasti pri potapljaških plazilcih in nekaterih dvoživkah (bik). Potapljaški plazilci imajo mehanizem krvnega obtoka, ki med potapljanjem prihrani toplejšo kri v telesu. Bik žaba izloča sluz, kadar je sončna svetloba močna, da telo ohladi z izhlapevanjem.v zimski sezoni so viri hrane redki. Nekatere hladnokrvne živali imajo izjemne prilagoditve za vzdrževanje telesne toplote, zlasti pri potapljaških plazilcih in nekaterih dvoživkah (bik). Potapljaški plazilci imajo mehanizem krvnega obtoka, ki med potapljanjem prihrani toplejšo kri v telesu. Bik žaba izloča sluz, kadar je sončna svetloba močna, da telo ohladi z izhlapevanjem.v zimski sezoni so viri hrane redki. Nekatere hladnokrvne živali imajo izjemne prilagoditve za vzdrževanje telesne toplote, zlasti pri potapljaških plazilcih in nekaterih dvoživkah (bik). Potapljaški plazilci imajo mehanizem krvnega obtoka, ki med potapljanjem prihrani toplejšo kri v telesu. Bik žaba izloča sluz, kadar je sončna svetloba močna, da telo ohladi z izhlapevanjem.
Toplokrvne proti hladnokrvnim živalim
Pri pregledu teh dveh vrst živali se je pojavilo nekaj zanimivih vprašanj; fiziološko prilagojeni hladnokrvni plazilci in dvoživke so nekoliko podobni toplokrvnim živalim.
V nasprotju s tem imajo nekateri netopirji in ptice ektermne lastnosti, morski psi in ribe meči pa endotermne.
Morski psi lahko prek obtočnih mehanizmov ohranijo temperaturo okoli oči in možganov na višji ravni od temperature okolice, zato lahko opazijo in načrtujejo napad, če se plen približa.
