Ključna razlika med prostimi radikali in ioni je v tem, da imajo prosti radikali enega ali več neparnih elektronov, ioni pa imajo seznanjene elektrone.
Razliko med prostim radikalom in ionom lahko razložimo od osnovnih lastnosti iona in prostega radikala. Ion se lahko pojavi kot molekula ali atom z nabojem (pozitivnim ali negativnim) zaradi izgube ali dobička elektrona. Ioni imajo negativni naboj zaradi dobička elektrona in pozitivni naboj zaradi izgube elektrona. Ioni se lahko pojavijo kot enojne ali večnapolnjene kemične vrste, odvisno od števila pridobljenih ali izgubljenih elektronov. Prosti radikali so molekule ali atomi, ki imajo vsaj en neparni elektron. Ta članek govori o razliki med prostimi radikali in ioni, vključno z njihovimi posebnimi značilnostmi.
