Ključna razlika med obtočilnim sistemom in limfnim sistemom je v tem, da je obtočni sistem sistem organov, sestavljen iz mreže organov in žil, ki je odgovoren za pretok krvi, hranil, hormonov, kisika in drugih plinov v celice in iz njih, medtem ko limfni sistem je eden od dveh delov krvnega obtoka.
Krvožilni sistem je najpomembnejši sistem telesa, saj zagotavlja izmenjavo snovi med vsemi telesnimi tkivi in zunanjim okoljem ter prenos različnih snovi iz enega telesnega organa v drugega. William Harvey je bil prvi, ki je odkril delovanje srca in kroženje krvi. Izjavil je, da je srce črpalni organ, opremljen z zaklopkami, ki vzdržujejo pretok krvi le v eno smer; da se je kri po organih razdeljevala s pomočjo globoko položenih posod, ki jih je imenoval arterije, kri pa so v srce vračale bolj površinske žile, imenovane žile, kar še vedno drži. Ta sistem se danes imenuje kardiovaskularni sistem. Obstaja pa še en sistem, ki deluje v tesnem sodelovanju s kardiovaskularnim sistemom, to je limfni sistem. Takota dva skupaj tvorita cirkulacijski sistem.
