Ključna razlika med popolnim in nepopolnim zgorevanjem je v tem, da popolno zgorevanje poteka pri stalni in dovolj zaloge kisika, medtem ko nepopolno zgorevanje poteka, kadar ni dovolj zaloge kisika.
Prvotno oksidacijske reakcije so reakcije, pri katerih sodeluje plin kisik. Tam se kisik kombinira z drugo molekulo in tvori oksid. V tej reakciji se kisik reducira, druga snov pa oksidira. V bistvu je oksidacijska reakcija dodajanje kisika drugi snovi. Drugi način opisovanja oksidacije je izguba vodika. V nekaterih primerih je težko opisati oksidacijo kot dodajanje kisika. Obstajajo različne vrste oksidacijskih reakcij. Nekateri se v naravnem okolju dogajajo vsak dan. Izgorevanje in zgorevanje je nekaj oksidativnih reakcij, pri katerih sodelujejo ljudje.
