Ključna razlika med transuranskimi elementi in radioizotopi je v tem, da so transuranski elementi kemični elementi z atomskim številom večjim od 92, medtem ko so radioizotopi nestabilni atomi, ki so radioaktivni.
Tako transuranski elementi kot radioizotopi so radioaktivni kemični elementi. Večinoma imajo radioaktivni atomi visoko atomsko število, včasih pa so lahko redki izotopi nekaterih kemičnih elementov z majhnim atomskim številom, ki so radioaktivni zaradi neravnovesja protonov in nevtronov v njihovih jedrih.
