Ključna razlika med anodno in katodno zaščito je v tem, da pri anodni zaščiti površina, ki jo je treba zaščititi, deluje kot anoda, pri katodni zaščiti pa površina, ki jo je treba zaščititi, deluje kot katoda.
Anodna in katodna zaščita sta dva elektrokemijska postopka, ki ju uporabljamo za preprečevanje korozije ali rjavenja površin. V elektrokemičnem procesu uporabljamo elektrokemično celico z dvema elektrodama kot anodo in katodo. V anodnih in katodnih zaščitnih postopkih uporabljamo površino, ki jo želimo zaščititi (substrat), bodisi kot anoda bodisi kot katoda, kar vodi do imenovanja teh procesov kot takih. Žrtvena zaščita je vrsta katodne zaščite, pri kateri kot žrtvena anoda uporabljamo kovino. V tem postopku ta žrtvena kovina korodira, hkrati pa se izogne koroziji katode.
