Ključna razlika med atomi in delci je v tem, da so atomi majhne enote, sestavljene iz več delcev, medtem ko so delci majhni deli snovi.
Atom je najmanjša enota vse snovi. V preteklosti so ljudje mislili, da je atom najmanjša stvar, ki obstaja in ga ne moremo razgraditi naprej. Toda po nedavnih raziskavah je atom sestavljen iz več majhnih delcev, imenovanih subatomski delci. Izraz delec v kemiji pa se nanaša na kateri koli majhen lokaliziran predmet, ki ima fizikalne lastnosti, kot so prostornina, gostota in masa.
