Ključna razlika med etanolom in bioetanolom je v tem, da je etanol organska spojina, ki izhaja bodisi iz kemijske rutine bodisi iz biološke rutine, medtem ko je bioetanol oblika etanola, ki nastaja iz biološke rutine proizvodnje etanola.
Kot gorivo je uporaben etanol ali etilni alkohol (enaka spojina, ki jo najdemo v alkoholnih pijačah). Lahko ga proizvedemo bodisi z biološkimi ali kemičnimi sredstvi; če je pridobljen po biološki metodi, ga imenujemo bioetanol. Bioetanol je vrsta biogoriva. Uporaben je tudi kot dodatek za bencin.
