Ključna razlika med etanolom in metanolom je v tem, da je etanol sorazmerno manj strupen, zato ga lahko uporabljamo v pijačah, medtem ko je metanol toksičen, zato ga ne uporabljamo v pijačah.
Etanol in metanol sta alkoholni spojini, saj imata –OH skupino. To so najmanjši alkoholi v seriji alkoholov. Skupina OH teh spojin se veže s sp 3 hibridiziranim ogljikom. Poleg tega sta obe polarni tekočini in lahko tvorita vodikove vezi. Zato imata oba nekoliko podobne fizikalne in kemijske lastnosti. Vendar pa lahko napaka obeh povzroči nesreč s smrtnim izidom zaradi njihovih razlik v toksičnosti.
