Ključna razlika med etanolom in propanolom je v tem, da etanol vsebuje dva atoma ogljika na molekulo, medtem ko propanol vsebuje 3 atome ogljika na molekulo.
Tako etanol kot propanol sta alkoholni spojini, ki vsebujeta hidroksilno skupino (-OH) kot funkcionalno skupino molekule. Prav tako sta oba najpreprostejša med alkoholi. Ker ima etanol le dva atoma ogljika, obstaja le ena molekula, ki jo lahko imenujemo etanol. Vendar ima propanol tri atome ogljika. Zato je lahko za isto molekulo več struktur zaradi različne strukturne in prostorske ureditve teh atomov. Te različne strukture imenujemo "izomeri" propanola. Vendar se pri tej spojini na splošno sklicujemo na 1-propanol.
