Ključna razlika med ščitnico in obščitnico je v tem, da je ščitnica endokrina žleza, ki proizvaja hormone, ki uravnavajo metabolizem telesa, obščitnična žleza pa je endokrina žleza, ki proizvaja hormone, ki nadzorujejo raven kalcijevih ionov v krvi.
Človeški endokrini sistem izloča hormone neposredno v cirkulacijo. Ti hormoni bodo delovali na specifične receptorje na določenih celicah, da bodo dosegli potrebne spremembe, potrebne za razvoj v fizičnem in psihološkem vidiku, reproduktivnem življenju, vsakodnevnem počutju itd. Osrednji nadzor endokrinega sistema je prek živčnih, hormonskih in humoralnih dražljaji, ki delujejo na hipotalamus, ta pa aktivira hipofizo, ki izloča krmilne hormone, potrebne za druge endokrine žleze. Ščitnica in obščitnice so pomembne sestavine celotnega endokrinega sistema človeškega telesa.
