Ključna razlika med prokariontsko in evkariontsko transkripcijo je, da prokariontska transkripcija poteka v citoplazmi, medtem ko evkariontska transkripcija poteka znotraj jedra.
V celici DNK prenaša informacije iz generacije v generacijo, ki nadzorujejo delovanje celice. Poleg tega je DNA odgovorna za sintezo vseh beljakovin, ki imajo v celici tako funkcionalno kot strukturno vlogo. Zato s sintezo takšnih beljakovin DNA nadzoruje delovanje celice. Za sintezo ustrezne beljakovine je treba izraziti gen, ki vsebuje genetske informacije, ki proizvajajo beljakovine. Ekspresija genov poteka v dveh glavnih korakih, in sicer transkripciji in translaciji. Torej je transkripcija prvi korak izražanja genov. Sledi prevod. Med transkripcijo se genetske informacije o DNK pretvorijo v tričrkovno gensko kodno zaporedje v mRNA. Med prevajanjem se mRNA pretvori v verigo polipeptidov.
