Ključna razlika med živcem in nevronom je v tem, da je živec snop aksonov, ovitih v vezivno tkivo, medtem ko je nevron celica, ki deluje kot osnovna funkcionalna enota živčnega sistema.
Živali imajo za razliko od rastlin posebne in dobro razvite sisteme, ki se odzivajo na dražljaje zunanjega okolja in ustvarjajo spremembe v telesu. Živčni sistem koordinira takojšnje in nujne spremembe z električnimi signali, medtem ko endokrini sistem posreduje dolgoročne kemijske spremembe. Živčni sistem sestavljajo centralni živčni sistem (CNS), ki obsega možgane in hrbtenjačo ter periferni živčni sistem, ki je zunaj centralnega živčnega sistema. Pri večceličnih živalih senzorične celice zaznajo senzorične informacije in jih po obdelavi in oddajanju odziva posredujejo efektorjem. V skladu s tem nevroni in živčne celice izvajajo ta prenos signala iz senzoričnih organov v centralni živčni sistem in nato v efektorski organ. Glavni namen tega članka je razpravljati o razliki med živcem in nevronom.
