Ključna razlika med mlečno kislino in alkoholno fermentacijo je odvisna od končnih produktov vsakega postopka. Mlečnokislinska fermentacija proizvaja mlečno kislino kot končni produkt, alkoholna fermentacija pa alkohol in ogljikov dioksid kot končni produkt.
Dihanje je bistvena fiziološka dejavnost vseh živih organizmov, s katero pridobivajo energijo za vse presnovne dejavnosti svojega telesa. Izrazita značilnost dihanja je izmenjava plinov med telesom in okoljem. Očitno je pri dihanju ali zunanjem dihanju. V resnici se temeljna izmenjava zgodi v celicah aerobnih organizmov in to je proces, imenovan celično dihanje. Vendar nekateri organizmi za dihanje ne potrebujejo kisika. So anaerobni organizmi, kot so nekateri mikroorganizmi (vrste Clostridium) in parazitski črvi (Ascaris) itd. Tako izvajajo anaerobno dihanje, da proizvedejo energijo. Obstajata dve osnovni vrsti anaerobnega dihanja, in sicer fermentacija mlečne kisline in alkoholna fermentacija. V primerjavi z aerobnim dihanjemoba anaerobna procesa tvorita majhno količino ATP iz ene molekule glukoze. Zato gre za manj učinkovite procese.
