Ključna razlika med ksilemom in floemom je v tem, da je ksilem tkivo, ki prevaja vodo in minerale po rastlinskem telesu, medtem ko je floem tkivo, ki prevaja sladkor (živila) okoli rastlinskega telesa.
Traheofiti so žilne rastline, ki vsebujejo žilni sistem. Ožilni sistem je mreža rastlinskih celic, ki je sestavljena iz specializiranih tkiv in pridruženih celic. Vzdolžno potekajo znotraj rastlinskega telesa kot ločeni žilni snopi ali cevke. V bistvu vaskularni sistem skrbi za prevoz stvari okoli rastlinskega telesa. V ta namen obstajata dve vrsti prevodnih elementov ali tkiv, in sicer ksilem in floem v rastlinah. Ksilem in floem se med seboj razlikujeta tako strukturno kot funkcionalno. Zato lahko na podlagi teh dveh razpravljamo o razliki med ksilemom in floemom.
