Postopek zeolita in postopek ionske izmenjave sta postopka mehčanja vode. Ključna razlika med postopkom zeolita in ionske izmenjave je v tem, da postopek zeolita uporablja mineralni zeolit kot izmenjevalno smolo za katione v trdi vodi, medtem ko lahko postopek ionske izmenjave vključuje več različnih smol za ionsko izmenjavo. Poleg tega je postopek zeolita oblika ionske izmenjave za mehčanje trde vode.
Trda voda je voda, bogata s kalcijevimi ali magnezijevimi kationi. Prisotnost teh kationov v vodi lahko povzroči težave, kot je zmanjšanje učinkovitosti skoraj katerega koli čiščenja z reakcijo s toploto, kovinskimi vodovodnimi napeljavami ali detergenti. Zato je bolje, da te ione odstranimo iz trde vode; temu pravimo mehčanje vode. To odstranjevanje lahko izvedemo s postopki ionske izmenjave. Zeolitski postopek je en tak postopek.
