Ključna razlika med dežnikovimi vrstami je, da so krovne vrste tiste vrste, ki posredno sodelujejo pri ohranjanju številnih drugih vrst na ekosistemski ali krajinski ravni, medtem ko so ključne vrste vrste, ki imajo nesorazmerno večjo vlogo pri razširjenosti in populacije drugih vrst v njihovem ekosistemu ali skupnosti.
Ekosistem je skupnost, v kateri živi organizmi in neživo okolje sodelujejo skupaj. V ekosistemu vrste medsebojno sodelujejo z različnimi vrstami procesov, kot so plenjenje, parazitizem, vzajemnosti, simbioza, konkurenca itd. Ohranjanje vrst je lahko subjektivno in določanje statusa vrst ni enostavno. Zato je zaradi enostavnosti ohranjanja mogoče prepoznati in uporabiti nekatere vrste, kot so krovne vrste, vrste ključavnic, vodilne vrste. Spremembe teh vrst kažejo na status drugih vrst v ekosistemu. Zato olajša odločitve o ohranjanju.
