Ključna razlika med barvami, ki jih proizvajajo alkalijske kovine in kalcij, je ta, da kalcij proizvaja značilno oranžno rdečo plamensko barvo, ki je nobena od alkalijskih kovin ne more proizvesti.
Test plamena je kvalitativna tehnika analize, pri kateri lahko dobimo idejo za identifikacijo določenega kemičnega elementa s pogledom na barvo plamena, ki jo dobi, ko ta element zažgemo; predvsem kovine. Vendar pa s to analitično tehniko ne moremo identificirati vseh kovin, ki jih poznamo, ker nekatere kovine ne dajo plamene barve, nekatere kovine pa imajo skupne plamenske barve.
