Ključna razlika med Coliforms in Enterobacteriaceae je, da so Coliforms skupina gram negativnih, paličastih in fermentirajočih laktozo bakterij, medtem ko je Enterobacteriaceae velika družina gram negativnih bakterij.
Indikatorski organizmi so organizmi, ki se uporabljajo kot znaki za označevanje določene situacije. Označujejo prisotnost nečesa, kar ni normalno. Coliforms in Enterobacteriaceae so indikatorske bakterije, ki označujejo znak sanitarne kakovosti hrane in vode ter označujejo tudi pogoje v okolju. Poleg tega vsi koliformi pripadajo Enterobacteriaceae, vendar vsi člani Enterobacteriaceae niso Coliforms.
