Ključna razlika med izvornim programom in objektnim programom je v tem, da je izvorni program človekom berljiv program, ki ga je napisal programer, medtem ko je objektni program strojno izvedljiv program, ustvarjen s sestavljanjem izvornega programa.
Izvorni programi se lahko sestavijo ali interpretirajo za izvajanje. Dekompilatorji pomagajo pretvoriti objektne programe nazaj v prvotne izvorne programe. Pomembno je omeniti, da se izraza izvorni program in objektni program uporabljata kot relativna izraza. Če vzamete program za preoblikovanje programov (na primer prevajalnik), gre za izvorni program in za objektni program. Zato lahko objektni program, ki ga ustvari eno orodje, postane izvorna datoteka za drugo orodje.
