Ključna razlika med atlasnimi in osnimi vretenci je v tem, da je atlasno vretence najvišje vretence, ki drži lobanjo, medtem ko je osno vretence drugo najvišje vretence, ki zagotavlja os za vrtenje lobanje in atlasnega vretenca, ko se glava premika vstran.
Vratna vretenca so vretenca v predelu vratu, tik pod lobanjo. V hrbtenici je sedem vratnih vretenc (C1 - C7). Ležijo med dnom lobanje in prsnimi vretenci. Atlas vretenec je prvo vratno vretence (C1), medtem ko je osno vretence drugo vratno vretence (C2).