Ključna razlika med modalno in kromatsko disperzijo je v tem, da se modalna disperzija lahko pojavi z monokromatskim svetlobnim virom, medtem ko se kromatična disperzija ne more pojaviti z monokromatskim svetlobnim virom.
Modalna in kromatična disperzija sta pomembna izraza pri optičnih lastnostih optičnih vlaken. Modalna disperzija je vrsta mehanizma popačenja, pri katerem pride do popačenja v večmodnih vlaknih in drugih valovodih. Kromatska disperzija je pojav, pri katerem različne spektralne komponente impulza potujejo z različnimi hitrostmi.
