Ključna razlika med kompleksi z visokim in nizkim spinom je, da kompleksi z visokim spinom vsebujejo neparne elektrone, medtem ko kompleksi z nizkim spinom ponavadi vsebujejo seznanjene elektrone.
Izraza visok in majhen spin sta povezana s koordinacijskimi kompleksi. Temu rečemo spin stanja kompleksov. Ta stanja lahko določimo s pomočjo teorije kristalnega polja in teorije polja liganda. Na splošno so oktaedrski kompleksi in tetraedrični kompleksi z visokim spinom, medtem ko so kvadratni ploskovni kompleksi z nizkim spinom.
