Ključna razlika med suho toplotno in vlažno toplotno sterilizacijo je v tem, da se suha toplotna sterilizacija nanaša na sterilizacijo pod visoko temperaturo v suhih razmerah, medtem ko se vlažna toplotna sterilizacija nanaša na sterilizacijo pod visoko temperaturo in pod pritiskom, ustvarjenim z vodno paro.
Sterilizacija je postopek ubijanja, inaktivacije ali odstranjevanja vseh mikroorganizmov iz določenega proizvoda ali površine, bodisi v vegetativnem ali spore stanju. Z drugimi besedami, gre za uničenje vseh oblik življenja, vključno s spori bakterij, virusi in prioni. Obstajata dve glavni metodi sterilizacije: fizikalne in kemične metode. Fizične metode vključujejo predvsem toploto, filtracijske tehnike in metode sevanja. Uporaba toplote ima več vrst; suha toplota, vlažna toplota, tindalizacija itd. Vendar se ta članek osredotoča predvsem na razliko med suho toploto in vlažno toplotno sterilizacijo.
