Ključna razlika med kalorijami in ogljikovimi hidrati je v tem, da so kalorije količina energije, ki se sprosti pri dihanju ogljikovih hidratov, lipidov, beljakovin itd., Medtem ko so ogljikovi hidrati najpogostejše organske spojine v naravi, ki so na voljo za potrebe po energiji.
V živih organizmih je več vrst makromolekul, sestavljenih iz preprostih molekul. Nekateri med njimi so ogljikovi hidrati, lipidi, beljakovine in nukleinske kisline. Avtotrofi lahko hrano proizvajajo sami. Vendar heterotrofi s svojo prehrano dobijo organske spojine, ki jih proizvajajo avtotrofi. S celičnim dihanjem organizmi proizvajajo energijo za svoje presnovne reakcije. Med celičnim dihanjem se organski substrati, kot je glukoza itd., Razgradijo v enostavne molekule. Energija, ki se sprosti med razgradnjo, se shrani v obliki ATP (energijske valute) v celicah. Med različnimi makromolekulami so ogljikovi hidrati ali ogljikovi hidrati najpogostejša in najbolj uporabna organska spojina pri proizvodnji energije. Kalorija ali kalarija je enota, ki meri sproščeno energijo iz podlage.
