Ključna razlika med citronsko kislino in askorbinsko kislino je, da je askorbinska kislina aktivna spojina v tem, kar jemljemo kot vitamin C, medtem ko se citronska kislina v tabletah vitamina C uporablja samo za dajanje okusa.
Citronska kislina in askorbinska kislina sta organski spojini, ki lahko delujeta kot kislini. Organske kisline v bistvu vsebujejo vodik in ogljik z drugim elementom. Druge najpogostejše organske kisline so ocetna kislina, mravljična kislina, mlečna kislina itd. Te kisline imajo skupino –COOH. Zato lahko delujejo kot dajalci protonov. V citrusih se pojavita tako citronska kislina kot askorbinska kislina, zato med njima obstaja zmeda. Vendar sta popolnoma različni dve molekuli.
